Kasvasin üles Pärnu äärelinnas Räämal. Lähiümbruses elavate inimeste vahel oli ikka veel säilinud midagi külakogukonna vaimust.
Mäletan jõule, mil leidsime üllatusega ukse tagant praktilise kingituse: kiirkeedupoti, mis oli täidetud maiustuste ja mandariinidega. Need viimased olid tol ajal ju haruldused. Salaja tehtud heategu. Tegelikult teadsime toojat, aga ikkagi oli tore ja natuke põnev.
Jõuluajal kingituste tegemise eeskujuks on õigupoolest kristlik pühak Nikolaus. Pühak on keegi, kelle elu ja tegusid tasub eeskujuks võtta. Nikolaus oli 4. sajandil Myra linnas piiskopiks. Tollal kreeka kultuuriruumi kuulunud linn asub tänapäeva Türgis, linnulennul umbes poolel teel Antalyast Izmiri.
Lugu on järgmine. Myras olevat elanud keegi lugupeetud mees, kes kaotanud kogu oma varanduse. Tema kolme tütart ähvardas prostituudi saatus – ei olnud inimkaubandus tollalgi mingi uudis. Isal polnud anda kaasavara, mistõttu tüdrukud ei saanud abielluda, ja peret ootas häbistav tulevik. Piiskop Nikolaus olevat sellele perele öösel läbi akna visanud kolm väikest kullakotti. Perekond sai uue võimaluse!
Ühe versiooni kohaselt olevat kuldmündid kukkunud sokkidesse, ja sellepärast loodavad lapsed tänapäevalgi jõuluajal sokkidest kingitusi leida.
Nikolausest sai populaarne tegelane nii idas kui ka läänes. Ta oli meremeeste ja rändurite, vallaliste tütarlaste ja kaupmeeste kaitsepühak. Samuti otsisid temalt tuge parfümeeria tootjad ja tarbijad, sest pühamehe hauakohast olevat tõusnud meeldivat lõhna.
Aga olgu nende lugudega kuidas on, Nikolaus tuletab meile veel tänagi meelde midagi olulist: teenimatu heateo jõudu. Tee mõni heategu lihtsalt niisama, midagi vastu ootamata ja mingeid nõudmisi esitamata! Las see mõjub vabastavalt, tänulikkust loovalt ja väärikust taastavalt. Jõulude paiku on igati sobiv aeg seda harjutada. Teadlik lahkus ja abivalmidus on jõulude südames.
Jõulud tuletavad meelde, et meile saab elus osaks palju teenimatut headust. See, et üldse elus oleme, on ime. See, et oskame väljendada armastust ja tänulikkust, on suur asi. See, et su kõrval on häid inimesi ja et sa ise võid paremaks kasvada, on erakordne arm ja heldus.
Teenimatu headus on jõulude keskne sõnum. Seda kehastab kõige paremini Jeesus Petlemma sõimes. Küllap püüame seda tõeks teha meiegi – jõulude aegu ja elus üldse.